Ninguna visita a las islas hawaianas está completa sin disfrutar de un luau: un festín hawaiano que ofrece música animada y emocionantes presentaciones culturales originarias de Hawái y la gran Polinesia. 

Historia del luau

En la antigua Hawái, el festín para celebrar ocasiones especiales recibía el nombre de ahaaina: "aha" significa reunión y "aina" significa comida. Celebrar las ocasiones especiales en familia era una importante tradición cultural. Además, se creía que algunos alimentos representaban atributos y cualidades específicas. Durante este tiempo, las mujeres tenían prohibido comer con los hombres y tampoco podían comer determinados alimentos.

El rey Kamehameha II marcó una nueva era cuando le dio fin a las prácticas tradicionales en 1819. Celebró este evento con una ahaaina especial, en la que se invitó a las mujeres a comer con los hombres, lo que significó un importante cambio en las normas de la sociedad.

Con el paso del tiempo, la palabra luau se convirtió en el término que se utiliza más comúnmente para definir estas fiestas especiales. El luau, que hace referencia a la hoja de taro, se servía con frecuencia en estos banquetes especiales, además de otra variedad de platillos.

Platillos populares en los luau

• Poi: raíz de planta de taro molida. Es un almidón que puede comerse con cualquier alimento.
• Kalua Pig: cerdo preparado en un imu o en un horno bajo tierra, y cortado en tiras.
• Chicken Long Rice: platillo similar a la sopa de pollo con fideos, hecho con fideos de cristal y jengibre.
• Laulau: carne envuelta en hojas de luau (taro) y cocinada al vapor. Tradicionalmente, este plato se prepara en un horno bajo tierra que recibe el nombre de imu.
• Salmón lomilomi: plato que sirve como acompañante y está compuesto de salmón, tomates, cebolla y hielo triturado.
• Haupia: pudín de coco.
• Poke: el término significa literalmente "rebanar diagonalmente en trozos". A menudo, el platillo está compuesto de pescado crudo servido con una variedad de condimentos, como shoyu (salsa de soya), cebollín, nuez de kukui (nuez de la India) y limu (algas marinas). Sin embargo, el platillo no es exclusivamente a base de pescado, también existen otras variaciones.

La tradición de los luau se mantiene en la actualidad. Amigos y familia se reúnen en un luau para celebrar ocasiones especiales, como graduaciones, bodas y más comúnmente, cumpleaños. Si bien los luau son privados, existe una gran variedad de experiencias luau en todo el estado para el disfrute de los visitantes.