Maunaloa

Descripción: el volcán activo más grande del mundo, que abarca la mitad de la isla de Hawái
Ubicación: 37 millas (59 km) al suroeste de Hilo, en el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái

No es ningún misterio por qué los primeros hawaianos le dieron a este gigante volcán protector el nombre de Maunaloa o «montaña larga». El Maunaloa, uno de los dos volcanes que conforman el Hawaii Volcanoes National Park (Parque Nacional de los Volcanes de Hawái), se eleva más de 13 000 pies (3962 m) sobre el nivel del mar y se extiende otros 42 000 pies (12 802 m) por debajo del mar y el lecho marino. De hecho, el Maunaloa es tan grande que conforma la mitad de la tierra firme de la isla de Hawái, ¡una zona casi lo suficientemente grande como para albergar a todas las demás islas hawaianas juntas!

El Maunaloa ha entrado en erupción 33 veces desde 1843, lo que lo convierte en uno de los volcanes más activos del planeta. El gigante adormecido entró en erupción por última vez en 1984, cuando los ríos de lava llegaron a 5 millas (8 km) del pueblo de Hilo. Los científicos monitorean el Maunaloa las 24 horas del día, los siete días de la semana, en busca de actividad sísmica, liberación de gas volcánico y otras señales de agitación en las profundidades de su masa en forma de domo.

Aunque es menos accesible que su vecino, Kilauea, se puede llegar a pie a la cima del Maunaloa con una excursión por el monte. Estas excursiones solo están destinadas a excursionistas experimentados en buen estado físico, debido a que la alta altitud, el clima riguroso y el terreno desafiante hacen que el recorrido sea extremadamente difícil y peligroso. En Maunaloa, está permitido acampar en el monte y hay dos cabañas donde los excursionistas se pueden alojar hasta tres noches. Los excursionistas debe obtener un PERMISO antes de comenzar la excursión y acampar en el volcán. Para obtener información sobre el clima actual, los cierres del parque y las precauciones de seguridad, revise la página del PARQUE NACIONAL DE LOS VOLCANES DE HAWÁI antes de su visita.

Una forma más fácil de experimentar el Maunaloa es conducir por la espectacular Kau Scenic Byway, que se extiende desde Kona hasta la punta más meridional de la Isla Grande y se abre paso en la base del Maunaloa, a través de sectores del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái. Aunque, si lo prefiere, también puede disfrutar de una vista aérea de este y otros volcanes de la Isla Grande reservando excursiones en helicóptero o avión con uno de nuestros guías locales.