Kalaupapa

Kalaupapa National Historical Park

Qué: Lugar histórico accesible a través de un pintoresco paseo en mula
Dónde: En la punta norte de Molokai

El paseo en mula es un viaje tranquilo a través de la ruta de 4,7 km hacia la Kalaupapa Peninsula. Los escarpados acantilados miran hacia el Pacífico y descienden 518 metros con la North Shore Pali de Molokai justo al este, los acantilados costeros más altos del mundo según el registro del Libro Guinness de los Récords Mundiales, que miden entre 1098 y 1889 metros de altura.

Después de 4,8 kilómetros, 26 curvas y 90 minutos de increíbles paisajes, vuelves al nivel del mar en la histórica ciudad de Kalaupapa, uno de los asentamientos más remotos de Hawái. Es un lugar con paisajes hermosos, aislado y lleno de paz, sin embargo, la historia del Kalaupapa National Historical Park es todavía más cautivadora.

Esta especial comunidad una vez fue el hogar del misionero belga san Damián y, más adelante, de santa Mariana Cope. En 1873, el padre Damián eligió abandonar el "mundo exterior" para ir a cuidar a los residentes contagiados con lepra de Hawái que fueron exiliados a esta aislada península. Después de 16 años de fiel servicio, él también sucumbió trágicamente a la enfermedad y fue puesto a reposar en la histórica St. Philomena Roman Catholic Church en Kalaupapa, donde puedes visitar su tumba. En octubre del 2009, el padre Damián fue canonizado como santo por su abnegada dedicación.

Unos meses antes de la muerte de san Damián, una mujer de espíritu extraordinario llegó a Kalaupapa a continuar la obra de su vida. La madre Mariana Cope había sido la encargada de su orden religiosa, una destacada administradora hospitalaria en el St. Joseph's Hospital en Nueva York, y supervisaba varios hospitales y casas de cuidado en Hawái. A petición del padre Damián, ella y sus hermanas franciscanas ofrecieron sus vidas voluntariamente para vivir en la comunidad exiliada, donde administraban el Boys' Home que estableció san Damián y el Bishop Home for Girls. La querida madre murió en 1918 de causas naturales. Sus restos estaban enterrados en el terreno del Bishop Home y fueron devueltos a Syracuse, Nueva York, en el 2005.

La madre Mariana fue canonizada como santa Mariana Cope el 21 de octubre del 2012. Una estatua de bronce en su honor mira hacia el océano en el Kewalo Basin Park en Honolulu.

Hoy, el tranquilo Kalaupapa National Historical Park es un lugar de preservación y educación, al que solo se puede acceder a través de un paseo en mula, una excursión o avión regional desde el pequeño Aeropuerto de Kalaupapa (LUP). No se puede llegar a Kalaupapa en automóvil. Para hacer un tour en Kalaupapa, haz una reserva por adelantado con Damien Tours, (808) 567-6171. Para obtener información sobre los paseos en mula, llama a Kalaupapa Mule Tour al (808) 567-6088. Para reservar vuelos a Molokai, comunícate con Makani Kai Air (877) 255-8532 o Mokulele Airlines (866) 260-7070.

También puedes ver la Kalaupapa Peninsula desde una elevación de 300 metros en el Palaau State Park. Esta área de recreación de casi 13 hectáreas ofrece senderos zigzagueantes entre eucaliptos y árboles palo de hierro, así como impresionantes vistas de la costa norte de Molokai.

Para obtener más información, visita la página del Kalaupapa National Park.