Le temps sur les îles hawaïennes est très stable, les températures ne variant que très peu au cours de l’année. Hawaï ne connaît véritablement que deux saisons : l’été (kau) de mai à octobre, et l’hiver (hooilo) de novembre à avril.
La température moyenne en journée au niveau de la mer est de 29,4 °C en été, et de 25,6 °C en hiver. Les températures la nuit sont environ 5,5 °C plus basses qu’en journée.

Températures et zones climatiques

Les îles hawaïennes offrent un nombre incroyable de microclimats, chacun ayant contribué à l’épanouissement d’espèces végétales et animales spécifiques. Du fait de l’effet « barrière » des volcans et des variations météorologiques entre le niveau de la mer et les sommets des montagnes, les paysages d’Hawaï alternent entre forêts tropicales, régions de moyenne montagne au climat frais, déserts arides et plages ensoleillées, et ce, sur quelques kilomètres seulement.

Précipitations et vents alizés

Tout au long de l’année, les conditions météorologiques d’Hawaï sont principalement impactées par les zones anticycloniques du nord du Pacifique qui poussent les vents alizés frais et humides vers les versants nord-est des îles.
Lorsqu’ils rencontrent le relief, ces vents remontent ensuite au sommet des montagnes, où l’humidité se condense en nuages produisant de la pluie. La plupart des précipitations ont lieu dans les montagnes et les vallées sur les versants exposés aux vents (nord-est) des îles. C’est ce phénomène météorologique qui crée l’environnement tropical, riche et verdoyant d’Hawaï.

La période la plus pluvieuse s’étend de novembre à mars, mais en règle générale, ces pluies hivernales ne perturbent pas le programme des vacanciers, car elles sont très localisées. Cela signifie que s’il pleut là où vous êtes, il y a de grandes chances que vous trouviez un rayon de soleil plus loin sur la côte. Les alizés sont des vents qui soufflent presque toute l’année vers l’ouest, gratifiant les îles hawaïennes d’une agréable brise rafraîchissante. Plusieurs fois par an, ils cessent complètement et le vent change de direction pour arriver cette fois par le sud ou par l’ouest, favorisant un temps orageux ou chaud et humide.

Les habitants d’Hawaï appellent ce temps le « kona weather », kona signifiant « sous le vent » ou « sud », en référence à la direction par laquelle arrive le vent.

État de la mer et conditions de baignade

Les températures de l’eau à proximité des côtes des îles hawaïennes restent agréables toute l’année. La température moyenne de l’eau est de 23,3 °C, avec un pic à 26,7 °C en été. La houle et les vagues varient considérablement en fonction des saisons et des côtes. En été, les eaux sont généralement calmes sur toutes les plages.

Pendant l’hiver, sur beaucoup de plages nord, les tempêtes du Pacifique déplacent la houle océanique vers les îles, créant les célèbres grosses vagues d’Hawaï. Les conditions de la mer sont très localisées, par conséquent si les vagues sont trop grosses sur une plage, vous trouverez généralement des eaux plus calmes sur une plage plus abritée. Les courants forts peuvent rendre la baignade trop risquée, quels que soient la plage et le moment de l’année, en particulier en hiver. Demandez au personnel de votre hôtel ou à un sauveteur l’état des courants marins ou repérez sur la plage les drapeaux d’avertissement ou les informations affichées à ce sujet.

Assurez-vous qu’il n’y a pas d’alerte météorologique avant une randonnée, une baignade, une excursion en voile ou toute autre activité de plein air.

Montagnes et volcans d’Hawaï

Nombreux sont les touristes à vouloir explorer la beauté naturelle des montagnes d’Hawaï, que ce soit Kokee sur l’Île de Kauai, le volcan Haleakala sur l’île de Maui ou encore Kīllauea sur l’île d’Hawaï.
Chaque fois que vous montez de 300 mètres, les températures chutent de 2 °C. Pensez donc à vous habiller en conséquence (pantalon, plusieurs couches de vêtements, etc.).
La température au sommet du volcan Haleakala, qui culmine à 3 055 mètres d’altitude, peut être jusqu’à 17 °C inférieure à celle enregistrée sur la côte.

Sachez également qu’en haute altitude, les rayons UV du soleil sont plus forts ; la crème solaire et les lunettes de soleil sont donc de rigueur.

VOG (brouillard volcanique)

Vog, contraction de « Volcanic » et « Fog » (brouillard), est le terme local utilisé pour désigner le nuage de pollution d’origine volcanique qui stagne occasionnellement au-dessus des îles hawaïennes. Le vog se forme lorsque le dioxyde de soufre et les autres gaz rejetés par le cratère Halema‘uma‘u du volcan Kīlauea (sur l’île d’Hawaï) se mélangent à l’humidité de l’air sous l’effet du soleil. En conditions extrêmes, lorsque le volcan est actif et que les vents entraînent les émanations toxiques vers le nord, en direction du reste de l’archipel, le vog peut être nocif pour les végétaux, les animaux et les hommes. Les troubles les plus fréquemment observés sont des maux de tête, une irritation des yeux et des difficultés respiratoires. Ces effets peuvent être particulièrement prononcés chez les personnes ayant des problèmes respiratoires et chez les enfants en bas âge. Il n’est pas recommandé de faire du sport ou de pratiquer des activités de plein air intenses lorsque le vog est très dense. Si vous souffrez de troubles, n’hésitez pas à vous renseigner davantage sur le vog avant de venir dans les îles hawaïennes et de visiter le Hawaii Volcanoes National Park.

Vous voulez connaître les conditions relatives au vog sur l’île où vous êtes ?

Consultez les bulletins météo locaux. Toutes les conditions de brume ne sont pas dues au vog. Si vous voyez une brume blanche le long de la côte, il peut simplement s’agir des embruns salés en suspension dans l’air. De même, s’il y a de la brume le long des montagnes le matin, cela peut venir de l’humidité de l’air due aux courants ascendants le long des crêtes.